Estándares de calidad del aire de la OSHA

• Directrices sobre zonas de fumadores
• Requisitos de calor de OSHA
• Estándares federales de OSHA para el polvo y los escombros en el lugar de trabajo
• Requisitos de la OSHA para la ventilación de edificios

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) ordena que los empleadores tomen precauciones para evitar la exposición de los trabajadores a los peligros que el aire conlleva para su salud y seguridad, aunque por lo general no prescribe medidas preventivas específicas. Las directrices sobre la calidad del aire incluyen normas sobre los contaminantes del aire, así como sobre la ventilación adecuada. La OSHA alienta a los empleadores a tomar las medidas necesarias, adecuadas al entorno del lugar de trabajo, para proteger a los empleados contra una calidad de aire inadecuada, y puede tomar medidas correctivas cuando se comprueba que las condiciones son peligrosas.

Normas

La Ley de salud y seguridad en el trabajo "exige que los empleadores proporcionen a cada uno de sus empleados un lugar de trabajo libre de peligros reconocidos que causen o puedan causar la muerte o daños físicos graves a sus empleados". Los empleadores están obligados a mantener sistemas de ventilación para garantizar que el aire interior esté libre de contaminantes nocivos. La OSHA recomienda que los empleadores regulen los controles de temperatura que van de 68 a 76 grados Fahrenheit y la humedad en el rango de 20 a 60 por ciento para asegurar que los ocupantes del edificio trabajen en condiciones confortables.

Peligros y Toxinas

La OSHA se esfuerza por concienciar a los empleadores de los posibles peligros y toxinas que pueden dañar la calidad del aire de un edificio. Los contaminantes como el monóxido de carbono son muy graves y cualquier amenaza de exposición al gas debe ser controlada inmediatamente. Otros contaminantes son peligrosos cuando la exposición se prolonga durante un período de tiempo prolongado. Estos contaminantes incluyen el radón, así como las sustancias químicas del humo de tabaco ambiental. La suciedad, los hongos y el moho también son peligros que afectan a la calidad del aire.

Control de la calidad del aire

La OSHA utiliza varios métodos diferentes para controlar la calidad del aire interior. La OSHA investiga la calidad del aire identificando las fuentes de contaminantes, evaluando los sistemas de HVAC, midiendo la exposición de los empleados a los contaminantes, así como regulando las prácticas del lugar de trabajo. OSHA también es responsable de responder a las quejas sobre la calidad del aire mediante la realización de exámenes físicos y entrevistas a los empleados. La investigación de las quejas es un método primario para controlar el estándar de calidad del aire en el lugar de trabajo.

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Ventilación

Existen ciertos requisitos mínimos de ventilación para proteger las normas de calidad del aire en el lugar de trabajo. Las normas de ventilación se aplican a todas las instalaciones, incluso a las que trabajan con materiales peligrosos, como las tintorerías y las lavanderías. Los sistemas de ventilación deben estar diseñados para distribuir uniformemente el aire y mantener la temperatura y la humedad adecuadas para que puedan eliminar eficazmente los contaminantes del aire. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos exige que el aire exterior se suministre a una instalación a una tasa de 15 a 60 pies cúbicos por minuto por persona.

Prevención de la contaminación

Mientras que la OSHA establece normas para la calidad del aire interior, los empleadores y empleados pueden tomar medidas para evitar que los contaminantes infecten el aire de sus edificios. El mantenimiento adecuado de los sistemas de HVAC y el mantener los respiraderos desbloqueados permitirá una ventilación adecuada en todo el edificio y reducirá los contaminantes en el aire. Desechar adecuadamente los alimentos y la basura evitará la contaminación y los olores transmitidos por los alimentos. Además, la colocación adecuada de los muebles de oficina es necesaria para asegurar que el aire circule adecuadamente.