¿Qué es la Ley del Limón para Electrodomésticos de Florida?

Con la aprobación de la ley, el Congreso pretendía tanto mejorar los derechos del consumidor como promover una competencia económicamente sana entre las empresas. La Ley de Garantías Magnuson-Moss también facilita a los clientes la adopción de medidas legales cuando se incumple una garantía, al tiempo que ayuda a los clientes y a las empresas a resolver los conflictos de manera informal sin necesidad de litigar.

Entonces, ¿la Ley de Garantía Magnuson-Moss es una ley de limón para los electrodomésticos? Esencialmente, sí, pero su alcance se extiende más allá de las lavadoras y refrigeradores.

Ley Federal del Limón: Los detalles

Como las leyes de limón de Florida, las leyes federales de limón obligan a los fabricantes a reparar los productos defectuosos. Sin embargo, los fabricantes tienen el derecho de esperar que los clientes lleven su producto a la empresa, trabajen con una persona autorizada para la reparación o entreguen el artículo a un centro de reparación autorizado, si así lo solicitan. Estos intentos de reparación deben realizarse dentro de un determinado plazo, como se establece en los términos de la garantía.

Si su aparato o producto no viene con garantía, ya sea que esté en Florida, Nebraska o cualquier otro estado, las leyes federales sobre el limón no aseguran su derecho a una reparación o un reembolso sin cargo. Lo mismo ocurre con cualquier producto comprado a sabiendas con fallas existentes o vendido "tal cual". Sin embargo, no se ha perdido toda esperanza, ya que la Ley de Garantía de Magnuson-Moss protege a los consumidores que han sido engañados para que renuncien a la garantía de un producto en el momento de la compra, siempre y cuando el consumidor pueda probar dicho negocio divertido. En este caso, aún puede tener derecho legalmente a la cobertura de la garantía.

La ley plantea algunas limitaciones antes de que el fabricante tenga que reembolsar o reemplazar su producto. El defecto o los defectos en cuestión deben limitar significativamente la utilidad, la seguridad o el valor del producto, y usted debe haber hecho múltiples intentos de trabajar con el fabricante para que el artículo sea reparado, si así lo solicita. También tiene derecho a una recompra, reemplazo o reembolso si el producto está fuera de uso por más de 30 días mientras se realizan las reparaciones. Como alternativa a estas opciones, los fabricantes pueden ofrecer una liquidación en efectivo.

Si todo esto no funciona, usted, como consumidor, tiene derecho a emprender acciones legales. Si gana el caso por ese nuevo lavavajillas defectuoso que el fabricante se negó a reparar, reembolsar o sustituir, el tribunal considerará muy probablemente que el fabricante debería estar obligado a llevar a cabo una de esas soluciones para remediar la injusticia. En cuanto a los reembolsos, tiene derecho al precio de compra, impuesto de venta, intereses financieros y cualquier otro cargo colateral añadido por el distribuidor. Además, la ley normalmente considerará al fabricante responsable de los gastos legales en los que usted haya incurrido durante el proceso de litigio.

Si eres floridano, tus derechos sobre los aparatos defectuosos no terminan con la contratación de un abogado de la ley del limón (de los cuales hay muchos) o con la presentación de una demanda por tu cuenta. Para presentar una queja ante el departamento de servicios al consumidor del estado, llame al 800-HELP-FLA (800-435-7352).

Leer más: ¿Qué es la Ley del Limón?

Excepciones a la regla

Según la Ley de Garantías Magnuson-Moss, la garantía en cuestión debe ser por escrito para que se cumpla - las garantías orales o las garantías pueden dejarle sin suerte en Florida y en otros lugares. Asimismo, la ley sólo se aplica a las garantías de los bienes; las garantías de los servicios no están cubiertas. Los productos revendidos y los productos vendidos con fines comerciales tampoco están cubiertos. Esto es importante; significa que bajo la ley federal, sólo las garantías de los productos de consumo están protegidas. Por lo tanto, mientras que los productos personales, familiares y domésticos están cubiertos, los productos comerciales no lo están.

Aunque la Ley de Garantía Magnuson-Moss cubre todo, desde electrodomésticos hasta computadoras, teléfonos inteligentes, audífonos, guitarras y bombas de insulina, aún no lo abarca todo. Los productos cubiertos no incluyen consumibles, como la comida o la ropa de la semana.

Casos notables de la Ley del Limón de Florida

Las leyes sobre el papel son una cosa, pero ver a los floridanos navegar a través de esas leyes arroja una luz totalmente nueva sobre los limones. En los últimos años, los medios de comunicación locales han puesto el foco de atención en más de unos pocos ejemplos notables de residentes de Florida explorando la legalidad de los aparatos con sabor a limón:

Los Kuntzes y Samsung: En noviembre de 2016, los residentes de Jacksonville Ken y Lili Kuntz compraron un refrigerador Samsung en una tienda local de mejoras para el hogar Lowe$0027s. El refrigerador dejó de funcionar unos dos meses después. Como ya había pasado la cobertura de la tienda, Lowe$0027s refirió a la pareja a los fabricantes de Samsung, quienes realizaron una reparación en casa, pero esa reparación sólo mantuvo el electrodoméstico de Kuntz funcionando durante una semana. Según la política de Samsung sobre el limón, el fabricante envió unos cinco o seis técnicos más a la casa de Kuntz para reparar el producto, que seguía averiándose después de cada remedio.

En febrero de 2017, los consumidores invocaron sus derechos de Magnuson-Moss y solicitaron un reembolso de la compra de 1.400 dólares. También querían que Samsung retirara la nevera defectuosa, que se revolcaba en el garaje de la pareja. Aunque no hay registros legales que indiquen que el caso llegó a los tribunales, la cobertura de las noticias locales provocó una respuesta de Samsung. En junio de 2017, la empresa prometió "resolver el asunto a satisfacción de los Kuntzes".

Alice Parzek y Sears: El residente de Merritt Island, Florida, Alice Parzek compró en línea en 2018 un combo de lavadora y secadora de casi 1.000 dólares de la marca Sears (Sears es la empresa matriz de la marca interna Kenmore), que funcionó un total de dos veces antes de patear el balde. Según la afiliada local de ABC, WFTV Action 9, que se puso en contacto con la oficina nacional de Sears, Parzek experimentó tres intentos de reparación, todos los cuales resultaron en un eventual fracaso.

Más de 20 consumidores locales se pusieron en contacto con la Acción 9 con experiencias similares, citando reparaciones que se prolongaron durante meses sin ninguna oferta de reemplazo. Después de que Action 9 contactara a la oficina nacional, y Sears - presumiblemente bajo la nube de la prensa negativa y probablemente muy consciente de los derechos legales del consumidor bajo la Ley de Garantía Magnuson-Moss - proporcionó a Parzek un nuevo aparato y una garantía extendida dentro de 48 horas.

Los Balascos y Frigidaire: Mark Balasco de Miami completó su cocina remodelada con una nueva combinación de refrigerador-congelador Frigidaire de acero inoxidable de 2.000 dólares a finales de 2015. Mark y su esposa, Amy, estuvieron encantados con su compra hasta seis días después de que el frigorífico fuera instalado, en cuyo momento sufrió un fallo de corriente. Una persona autorizada de reparación tuvo el aparato funcionando de nuevo, pero volvió a fallar sólo unas semanas después.

Según Mark, que habló con WSVN 7News de Miami en 2017, la pareja de Florida tuvo 12 llamadas de servicio en otros tantos meses y tenía el papeleo para probarlo. Balasco dijo que el frigorífico estaba plagado de numerosos problemas, desde un mal compresor hasta una máquina de hacer hielo defectuosa o un congelador poco caliente. Afirmó que "ya habían estado aquí cinco, seis, siete, ocho veces. Esto es ridículo. Es hora de una nueva". Sin embargo, no se movieron. En su lugar, la compañía dijo que enviaría la tecnología para arreglar el problema - otra vez.

El defensor público del condado de Broward, Howard Finkelstein, intervino en el caso con WSVN para dar un poco de claridad legal: "No hay una ley de limón para los refrigeradores [en Florida], pero hay una ley de limón para los coches que dice que si no lo arreglas después del cuarto intento, te devuelven el coche nuevo o tu dinero. Legalmente, eso parece indicar que los tribunales harían lo mismo para un refrigerador o cualquier otro aparato importante, es decir, después de tres o cuatro intentos fallidos de repararlo, obtendrías un refrigerador nuevo o la devolución de tu dinero. Así que claramente, Mark debería conseguir un nuevo refrigerador". Por supuesto, después de que WSVN contactara con la empresa matriz de Frigidaire, Electrolux, los Balascos recibieron un nuevo refrigerador en su casa en poco tiempo.

Una vez más - especialmente en la edad de oro de los medios de comunicación social - parece que a veces el simple hecho de poner a una empresa en una explosión puede obtener resultados antes de emprender acciones legales. O al menos, ciertamente lo hizo en el caso de Balascos. Dice Finkelstein, "En muchos casos, es menos costoso para el fabricante seguir reparándolo en lugar de reemplazarlo. Si en cambio quieres uno nuevo, sigue molestándolos. Sube la escalera corporativa. No te rindas".

Puntas

• Una combinación de leyes federales y estatales protegen a los consumidores cuando compran aparatos que son limones en Florida.