El Alzheimer es una enfermedad bastante terrible y debilitante. Los afectados a menudo no tienen el control de sus acciones. Reconociendo esto, California ya tiene una regla que establece que los pacientes de Alzheimer en instituciones como hogares de ancianos no son responsables de las lesiones que infligen a los cuidadores.
¿Qué pasa con los cuidadores en el hogar ? No tenían protección especial hasta el lunes, cuando la Corte Suprema de California dictaminó 7-2 que, sí, la regla también les aplica bajo la doctrina de asunción de riesgo .
Pero realmente, este caso presenta un problema legislativo, no judicial.
Fondo
Carolyn Gregory, la cuidadora lesionada en este caso, había trabajado antes con pacientes de Alzheimer. Estaba lavando un cuchillo en el fregadero de la cocina cuando Lorraine Cott, de 85 años, se le acercó por detrás y alcanzó el fregadero. Carolyn trató de contenerla y dejó caer el cuchillo, que le golpeó la muñeca. Desde entonces, perdió la sensibilidad en los dedos y todavía siente dolor. Aunque ya recibió compensación laboral, Gregory demandó a los Cott por negligencia ya Lorraine por agresión.
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Opinión del Tribunal
La asunción primaria de riesgo es un impedimento general para la recuperación cuando el demandado no tiene ninguna obligación con el demandante, como en la actividad recreativa o los «riesgos laborales inherentes» como la extinción de incendios (de ahí el término » regla del bombero » para esta doctrina). En este caso, al determinar que ni Lorraine ni Bernard Cott, el esposo de Lorraine y el empleador de Gregory, le debían un deber a Gregory, el tribunal también concluyó que Gregory aceptaba los riesgos laborales asociados con el tratamiento de pacientes con Alzheimer, lo que podría incluir ser lesionado por ellos.
Gregory quería que este caso se analizara bajo la asunción secundaria de riesgo porque, en el momento de la lesión, ella estaba realizando específicamente una función de «limpieza», no de cuidado. Pero la asunción secundaria de riesgo requiere un deber, y la mayoría no encontró que a Gregory se le debía uno (en una especie de lógica retrógrada, la mayoría miró primero si había una infracción antes de decir que había un deber; aquí , no hay incumplimiento, por lo que no debe haber ningún deber). Si Gregory era el encargado de la limpieza o el cuidado es en gran medida irrelevante, ya que la pregunta se centró en » la naturaleza de la actividad «, no en los detalles de la actividad.
Concurrencia del juez Liu
El juez Goodwin Liu escribió por separado para sugerir que el sistema de responsabilidad civil no es el mejor lugar para casos como este, como «disputas privadas entre trabajadores de bajos salarios y familias comunes que están mal posicionadas para mitigar los riesgos o absorber los costos de las lesiones». Para el juez Liu, este caso se trata más de «la cuestión política más amplia de cómo mejorar la seguridad, la capacitación y la protección de los trabajadores en los arreglos de cuidado en el hogar».
Disidencia del juez Rubin
El juez Rubin disintió, junto con el juez Werdegar, reconoció las difíciles circunstancias, pero aun así consideraría responsable a Bernard Cott en una especie de análisis de derecho y economía: «[L]a ley debería alentar a los miembros de la familia como Bernard Cott a sopesar los beneficios de cuidado en el hogar contra los costos que puede imponer a otros». En última instancia, la sociedad puede estar mejor si coloca a los pacientes de Alzheimer con tendencias violentas en instituciones especializadas donde puedan recibir una mejor atención y todos los demás estén más seguros: «A veces, la institucionalización puede ser preferible, o incluso necesaria, especialmente cuando existe riesgo de lesiones físicas para el paciente». u otros existen».
Recursos Relacionados:
- El Alzheimer también cobra un alto precio a los cuidadores (NBC News)
- Los pacientes de Alzheimer no son responsables de las lesiones de los trabajadores de atención domiciliaria, dice la Corte Suprema de California (ABA Journal)
- La asunción primaria de riesgo se aplica a los autos de choque (Blog de jurisprudencia de California de FindLaw)
- Arbitraje no obligatorio en un caso de agresión sexual en un asilo de ancianos (Blog de jurisprudencia de California de FindLaw)