Colapso del puente I-35W de Minnesota: nueva ola de demandas

Docenas de demandas presentadas esta semana por el derrumbe del puente interestatal 35W en 2007 en Minneapolis representan la mayor ola de litigios hasta la fecha por la tragedia. Las demandas se han presentado contra dos empresas que participaron en la inspección y reparación del puente.

El 1 de agosto de 2007, el colapso del puente I-35W sobre el río Mississippi en Minneapolis mató a 13 personas e hirió a 145 más. Según el Minneapolis Star Tribune, las demandas de esta semana, presentadas en nombre de casi 80 víctimas, sobrevivientes y familiares, acusan a dos empresas de irregularidades en relación con el colapso:

• URS Corp., una empresa de ingeniería que había inspeccionado el puente a instancias del Departamento de Transporte de Minnesota.
  
• Progressive Contractors Inc., una empresa de construcción de St. Michael, MN, que estaba realizando trabajos de reparación en el puente en el momento del colapso.

El Star-Tribune dice que las demandas buscan una cantidad no especificada de dinero por daños y alegan que ambas compañías "incumplieron sus deberes con la gente del estado de Minnesota y el público automovilista".

En mayo de 2008, los legisladores de Minnesota crearon un fondo de compensación de $38 millones para las víctimas del colapso. El plan estableció un fondo inicial de $ 24 millones que limitó los pagos a $ 400,000 por persona, y se reservó un segundo $ 12 millones para reclamos de víctimas que se vieron "extraordinariamente afectadas" por el colapso.

Una investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de 2008 concluyó que el colapso del puente fue causado por una capacidad de carga inadecuada debido a un error de diseño relacionado con las placas de acero del puente. La NTSB descubrió que las placas "fallaron debido a una combinación de (1) aumentos sustanciales en el peso del puente, que resultaron de modificaciones anteriores, y (2) el tráfico y las cargas de construcción concentradas en el puente el día del accidente. " Consulte un comunicado de prensa de la NTSB de noviembre de 2008 sobre el colapso del puente I-35W.

• Minneapolis Star Tribune: Más demandas por puentes de 35W disponibles
• Comunicado de prensa de la NTSB sobre la investigación del colapso del puente I-35W (NTSB.gov)
• Acuerdo de $38 millones para las víctimas del puente de Minnesota  (ley consuetudinaria de FindLaw)
• Accidentes en zonas de construcción y caminos peligrosos (proporcionado por Solomon & Relihan )
• Colapso del puente interestatal 35W en Minneapolis (Minn. Dept. of Transportation)
• Centro de información sobre lesiones personales (proporcionado por Law Offices of Locklin & Mordhorst )