Emergencia de salud por asbesto declarada en Libby, Montana

Se ha declarado una emergencia de salud pública en Libby Montana, hogar de una mina que anteriormente era propiedad del gigante de fabricación de productos químicos WR Grace, y zona cero de cientos de casos de muerte y enfermedad relacionados con el asbesto, anunció hoy la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA).

Según la EPA, la declaración de una emergencia de salud pública relacionada con el asbesto, que cubre las ciudades de Libby y la vecina Troy en el noroeste de Montana, se basa en la incidencia de la enfermedad pulmonar asbestosis en el área de Libby, a una tasa " asombrosamente más alto que el promedio nacional" entre 1979 y 1998.

La EPA dice que "se moverá agresivamente" para limpiar el área, y está "poniendo a disposición una subvención a corto plazo para proporcionar la atención médica necesaria relacionada con el asbesto a los residentes de Libby y Troy". Lea el comunicado de prensa de la EPA sobre la emergencia de salud pública en Libby, Montana .

La declaración de emergencia de salud pública de hoy de la EPA es la primera emitida por la agencia, según CNN.com .

En la ciudad de Libby (población aproximada de 2.600 habitantes) al menos 200 personas han muerto a causa de enfermedades provocadas por el amianto, y cientos más han enfermado gravemente. En mayo, un jurado federal absolvió al gigante de fabricación de productos químicos WR Grace y a tres de sus principales ejecutivos en un caso penal federal que acusaba a la empresa de causar, y luego intentar encubrir, la contaminación con asbesto en la ciudad de Montana. Grace había operado una mina de vermiculita en Libby hasta alrededor de 1990.

Entre 1978 y 1998, las muertes en Libby causadas por asbestosis fueron aproximadamente de 40 a 60 veces más altas que lo que se consideraría como índice normal. Y las muertes por mesotelioma (otra enfermedad pulmonar relacionada con la exposición al asbesto) también aumentaron, según un informe de la Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.

• La EPA anuncia emergencia de salud pública en Libby, Montana (EPA.gov)
• Mortalidad por asbesto en Libby, Montana (atsdr.cdc.gov)
• CNN.com: Se declara 'emergencia' de limpieza de asbesto en la ciudad de Montana
• Centro de información sobre mesotelioma (proporcionado por Rose, Klein & Marias, LLP )
• El jurado absuelve a WR Grace en caso histórico de asbesto (FindLaw's Injured)
• Enfermedades ocupacionales (proporcionado por Dugan & Associates, PC )
• Asbesto y mesotelioma: información legal y de salud (FindLaw)