La patente de utilidad: ¿qué es y qué protege?

Las patentes de utilidad se encuentran entre los activos valiosos del mundo. A diferencia de otras formas de protección de la propiedad intelectual, tienen numerosos requisitos formales y pueden ser muy costosos de obtener. Para los nuevos inventores, buscar una patente de utilidad puede ser desalentador. Sin embargo, si da un paso a la vez, también puede recibir una patente emitida para su invención.

Cuando la mayoría de la gente habla de patentes, se refiere a patentes de utilidad. ¿Qué es una patente de utilidad? Una buena definición de patente de utilidad es "cualquier proceso, máquina, fabricación o composición de materia nuevos y útiles, o cualquier mejora nueva y útil de los mismos", que es como el Código de EE. UU. define una invención para la cual se puede obtener una patente.

Las solicitudes de patentes de utilidad buscan proteger nuevas máquinas, sistemas y otras invenciones útiles. Una patente de utilidad se encuentra entre las formas más valiosas de propiedad intelectual, pero tiene un precio. El costo de la patente de utilidad puede ser enorme. Las patentes de utilidad para invenciones simples pueden costar unos pocos miles, mientras que las tecnologías complejas cuestan decenas de miles.

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Cómo obtener una patente de utilidad

Cuando comience a describir su invento, divídalo en una serie de partes esenciales y no esenciales. Por ejemplo, su nuevo mecanismo para conducir una bicicleta de 10 velocidades puede contener la mayoría de las partes de una bicicleta estándar: los engranajes, la cadena y los pedales. Sin embargo, también contiene un nuevo diseño para un tensor inspirado en una motosierra.

Realice una búsqueda de patentes de utilidad para ver si alguien ha patentado o publicado un diseño similar. Encontrará fácilmente la mayoría de los elementos de una bicicleta estándar. El truco será encontrar una bicicleta que también use su nuevo tensor inspirado en una motosierra.

Una búsqueda de patentes es fundamental antes de presentar su patente. Si encuentra una patente que usa el mismo tensor, tendrá dificultades para obtener una patente. Es mejor averiguarlo antes de pagar el costo de presentar una solicitud de patente de utilidad que después.

Presentación de una patente de utilidad

Las patentes son documentos didácticos. El gobierno otorga a los inventores derechos sobre sus invenciones para que los inventores le digan al público cómo usar sus invenciones. Una solicitud de patente de utilidad tiene varios requisitos formales. Contiene varias secciones, cada una con sus propias reglas de formato. Requiere dibujos o diagramas para explicar cómo funciona tu invento. Estos requisitos ayudan a garantizar que el público aprenda a utilizar su invención.

Este requisito de enseñanza queda bien ilustrado por la diferencia entre las patentes de utilidad y de diseño :

• Las patentes de diseño requieren solo un dibujo o dibujos del diseño y un texto limitado.
• Las patentes de utilidad requieren una explicación detallada de cómo funciona la invención. El inventor debe discutir formas alternativas de hacer la invención y proporcionar suficientes detalles para que otra persona en el mismo campo técnico pueda reproducir fácilmente los resultados.

Al observar una patente de utilidad frente a una patente de diseño , queda claro cuánto más trabajo implica una patente de utilidad .

Replantear sus reclamos

Los inventores presentan patentes para obtener reivindicaciones emitidas. A cambio de enseñar al público cómo utilizar la invención, la oficina de patentes otorga al inventor el derecho de impedir que otros fabriquen, utilicen o vendan la invención del inventor. Las patentes de utilidad contienen una serie de oraciones numeradas que reivindican la invención. Si otra persona fabrica, usa o vende exactamente lo que se describe en un reclamo de patente, entonces esa persona está infringiendo la patente del inventor.

Las reivindicaciones enumeran los elementos esenciales de la invención. El examinador de patentes argumentará con el inventor que la combinación de elementos en la reivindicación de la patente debe ser novedosa y no obvia. Volviendo al ejemplo de la patente de la utilidad de la bicicleta , el invento de la cadena de la bicicleta enumerará todas las partes de una cadena, los engranajes y el tensor inspirado en la motosierra.

• Su invento es novedoso si todos estos elementos no aparecen en ninguna referencia publicada. Para rechazar su invento como no novedoso, el examinador deberá encontrar una patente, solicitud de patente u otra publicación que incluya todos los elementos de su invento: la bicicleta, la cadena, los engranajes y el tensor de la motosierra.
• Su invención no es obvia si todos estos elementos no aparecen en ningún conjunto de referencias publicadas. Esto significa que si el examinador encuentra la mitad de los elementos en una referencia y la mitad de los elementos en otra referencia, puede combinar las dos referencias y rechazar su invención.

Por ejemplo, es posible que el examinador no encuentre una bicicleta con su tensor inspirado en una motosierra, pero puede encontrar el tensor en una motosierra. El examinador puede combinar una patente de bicicleta con una solicitud de patente para una nueva motosierra, que incluye el mismo tensor, para rechazar su invención como obvia.

A diferencia de un rechazo basado en la novedad, puede argumentar que a nadie se le ocurriría combinar una motosierra y una bicicleta o que la combinación de las dos produce resultados que nadie hubiera previsto.

Evitar el rechazo

Para un rechazo basado en la novedad o la obviedad, siempre puede modificar sus afirmaciones para sortear el rechazo.

Por ejemplo, montar el tensor de la motosierra en una bicicleta puede requerir un tipo particular de soporte. Si incluye el soporte en sus reclamos, y si ese soporte no está en la patente de la motosierra o la patente de la bicicleta, entonces puede sortear el rechazo. Solo recuerde, mientras más cosas incluya en sus reclamos, más fácil será para un competidor eludir su patente.

Las patentes de utilidad se encuentran entre algunos de los activos más valiosos del mundo. Otorgan a los inventores los derechos comerciales exclusivos de la última tecnología, a cambio de lo cual también son difíciles de escribir, costosos de obtener y complicados de entender.

¿Listo para presentar una patente de utilidad? LegalZoom puede ayudarlo a presentar una patente de utilidad en línea de manera fácil y económica. El proceso comienza completando un cuestionario y hablando con un abogado o agente experto en patentes. Un ilustrador técnico redactará hasta cuatro páginas de dibujos de patentes. Su abogado de patentes preparará y presentará su solicitud de patente de utilidad completa ante la USPTO.