Lecciones de su abuela: la abogada Mary Beaghler Penn sobre la vida, la propiedad intelectual y la marca

Durante los últimos cinco años, Mary Beaghler Penn ha estado ayudando a los clientes de LegalZoom a proteger y defender sus marcas, y a registrar y mantener sus marcas comerciales y derechos de autor. Recientemente tuvimos la oportunidad de hablar con Mary sobre algunas de las principales influencias en su vida, su enfoque en los problemas de propiedad intelectual y por qué cree que los dueños de negocios deben tomar medidas para proteger sus marcas.

Los abogados del plan de LegalZoom brindan a los clientes un sólido asesoramiento legal y, además de ofrecer su experiencia, nuestros abogados del plan también están realmente comprometidos a ayudar a las personas. Mary Beaghler Penn, asociada sénior de Dunlap Bennett & Ludwig (DBL) en Virginia, es una de esas abogadas. Durante los últimos cinco años, Mary ha estado ayudando a los clientes de LegalZoom a proteger y defender sus marcas, y a registrar y mantener sus marcas comerciales y derechos de autor .

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Recientemente tuvimos la oportunidad de hablar con Mary sobre algunas de las principales influencias en su vida, su enfoque en los problemas de propiedad intelectual y por qué cree que los dueños de negocios deben tomar medidas para proteger sus marcas .

¿Tuviste algún mentor o persona especial que haya tenido una gran influencia en ti?

Mi abuela tuvo un gran impacto en mí. Era una emprendedora y nunca se quejaba. Una cosa que se destaca de ella, y algo que admiré mucho, era que sin importar lo que estuviera pasando, siempre tenía una comida casera en la mesa todas las noches. Ella era una madre trabajadora, sobreviviente de cáncer de mama y muy activa en mi vida.

Ella suena increíble. ¿Qué lecciones de vida aprendiste de ella?

Ella me enseñó a buscar lo que quiero en la vida y que nadie me daría lo que yo quería: tenía que trabajar por ello. También me enseñó que no importa lo ocupado que estés, aún puedes comer bien. Ambas lecciones se han quedado conmigo y me ayudaron a convertirme en la persona que soy hoy.

Cursó un semestre en la Universidad de Oxford, donde estudió filosofía. ¿Cómo fue esa experiencia?

¡Fue una experiencia increíble! En primer lugar, Oxford es alucinantemente hermoso, por lo que poder despertarse y caminar a clase en un entorno tan hermoso fue simplemente increíble. El estilo de enseñanza también fue interesante. En Oxford, usan el método socrático y, después de escribir nuestros ensayos, nos reuníamos personalmente con el profesor, quien nos interrogaba sobre cada uno de nuestros puntos, nos presentaba contraargumentos y nos pedía que defendiéramos nuestras posiciones. Esto realmente me preparó para la práctica de la abogacía, que se basa en esta misma premisa: defender tu posición.

Usted se enfoca principalmente en la ley de propiedad intelectual (PI) en su práctica. ¿Qué lo motivó a elegir esta rama del derecho en particular?

Empecé en DBL haciendo leyes de derechos de autor, y me gustó cómo se traducía bien en el campo corporativo (ya que la PI es un activo comercial), pero al mismo tiempo era un área de derecho de nicho en sí misma. Después de mi experiencia inicial con los derechos de autor, comencé a trabajar con temas de marcas registradas y noté que realmente disfrutaba el trabajo que estaba haciendo. Desde entonces, he trabajado para dominar esta área del derecho y ahora soy el jefe del departamento de marcas registradas de DBL.

¿Cree que las empresas más pequeñas no necesariamente buscan proteger sus activos de PI como deberían?

Absolutamente. La mayoría de las empresas más pequeñas están más preocupadas por poner en marcha el negocio, por lo que la protección de la marca no se considera una prioridad. Pero es importante que los propietarios de pequeñas empresas consideren los problemas de PI porque, en los EE. UU., mientras que los derechos de marca registrada se crean a través de lo que se conoce como "primer uso en el mercado", se da prioridad al primero en presentar la solicitud ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos. (USPTO) No presentar una solicitud ante la USPTO puede crear problemas importantes en el futuro y, en el peor de los casos, los propietarios de negocios pueden incluso necesitar cambiar la marca.

¿En qué etapa del proceso deben los dueños de negocios ponerse en contacto con un abogado de propiedad intelectual?

Tan pronto como hayan seleccionado el nombre y sepan cómo usarán la marca. Podemos presentar una solicitud según la intención de uso, que básicamente dice que este es el nombre/marca/logotipo/marca que usaremos para los productos y servicios XYZ, pero aún no hemos comenzado a comercializar nuestros productos o servicios.

Por lo tanto, es una buena idea proteger su marca incluso antes de sentir que tiene una marca. ¿Qué tipo de problemas pueden surgir si el propietario de una empresa no busca rápidamente asesoramiento legal sobre la protección de la marca?

Lo que a menudo veo que sucede es que a las personas se les ocurre un nombre genial y pegadizo, dedican todo su tiempo y esfuerzo a desarrollar su marca y luego me llaman cuando se dan cuenta de que alguien más está haciendo lo que están haciendo, usando el mismo nombre o uno similar. . Lo peor que puede pasar es que alguien se le adelante al propietario de la empresa en el registro mediante la presentación de una solicitud de marca registrada de la USPTO antes de que el propietario tenga la oportunidad de hacerlo.

¿Podría describir el papel que podría desempeñar un abogado de PI en un caso típico de marcas registradas o derechos de autor?

El papel del abogado es educar a los dueños de negocios sobre los valiosos activos de PI que tienen y cómo protegerlos mejor. A veces esto significa presentar una solicitud federal; otras veces significa usar documentos de no divulgación o prácticas internas para mantener internamente la información patentada. Y, por supuesto, los abogados de PI también pueden estar más involucrados. Por ejemplo, a menudo trabajamos con cartas de cese y desistimiento, ya sea respondiendo a las recibidas por un cliente o utilizando una carta de cese y desistimiento para iniciar una disputa.

¿Qué ha sido lo más gratificante para usted al trabajar con cuestiones legales de PI?

Las marcas comerciales pueden durar para siempre, por lo que es gratificante saber que estoy ayudando al cliente a proteger lo que puede ser un activo de por vida.

¿Qué significa para usted ser parte de la red de abogados de planes legales de LegalZoom?

Para mí significa que soy parte de un enfoque novedoso de la práctica del derecho que está revolucionando la industria. LegalZoom definitivamente funciona para llenar el vacío entre la necesidad de un abogado y el acceso a un abogado, y es realmente poderoso. ¡Estoy en mi quinto año como abogado del plan y todavía me encanta! Me encanta trabajar con todos en LegalZoom y me encanta el invaluable servicio que está brindando a los EE. UU. y, con suerte, pronto también a las partes internacionales. Mi parte favorita de ser un abogado del plan es saber que estoy ayudando a brindar una solución a la desconexión entre el acceso a los abogados y la necesidad de asesoría legal.

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