Los hechos sobre las directivas anticipadas

Las directivas anticipadas son documentos que detallan sus deseos para su atención si está incapacitado o tiene una enfermedad terminal y necesita que alguien tome decisiones médicas por usted.

Una directiva anticipada suele ser sinónimo de un testamento en vida. Especifica qué tipo de atención médica desea si no puede comunicarse con su médico al final de su vida o cerca de este.

En muchos estados, las directivas anticipadas también pueden incluir tanto un  testamento en vida como un poder notarial  (POA) para atención médica. En algunos estados, su abogado puede combinar un testamento en vida y un POA de atención médica en un solo documento.

¿Cuál es el propósito de un testamento en vida?

Un testamento en vida es una directiva anticipada que le permite tomar decisiones informadas sobre los tratamientos médicos que puede desear o no desear en caso de que tenga una enfermedad terminal o una incapacidad permanente.

El momento de hacer un testamento en vida es cuando está saludable o antes de someterse a una cirugía. Es mejor  hacer un testamento en vida  cuando se es joven, ya que pueden ocurrir imprevistos. No querrás que tu familia pelee o tenga que adivinar lo que querrías si te incapacitas.

Los testamentos en vida  son importantes porque generalmente son detallados y explican lo que usted quiere en la mayoría de las circunstancias.

¿Cuándo entra en vigor un testamento en vida?

Un testamento en vida entra en vigencia cuando un médico, o a veces dos, según su estado o lo que esté en su testamento en vida, determina que usted:

• Ya sea permanentemente incapacitado o enfermo terminal
• Que no puedes comunicarte de ninguna manera, incluso mediante gestos.
• Que su condición califica como incapacidad permanente o enfermedad terminal según la ley de su estado

Para que un testamento en vida surta efecto, el médico tratante debe certificar por escrito que usted se encuentra en tal condición. En ese momento, el testamento en vida determina su tratamiento o atención.

¿Qué puede incluir un testamento en vida?

Un testamento en vida puede incluir qué tratamientos desea en caso de quedar permanentemente incapacitado o qué tratamientos no desea. Algunas de estas solicitudes incluyen permitir o no permitir:

• Órdenes de resucitación o no resucitar (DNR)
• sondas de alimentación
• Uso de oxígeno por intubación o por otros medios, y diálisis
•  Hidratación y alimentación asistida
• Medicamentos para el dolor
• Donación de Organos
• Qué tipo de funeral desea, como entierro o cremación
• A quién quieres y a quién no quieres, tomando decisiones por ti
• Transfusiones de sangre y cualquier cirugía.
• Intervención activa con el fin de cambiar su incapacidad
• Si desea permanecer en el hospital o irse a casa
• Medicamento

Asegúrese de que su testamento en vida sea claro para que comunique exactamente lo que quiere y lo que no quiere. La claridad ayudará a evitar cualquier confusión.

¿Cuál es el propósito de un poder notarial de atención médica?

Un  POA de atención médica  es un tipo de directiva anticipada, pero tiene un alcance más amplio que un testamento en vida. Si le da a alguien, llamado su agente, un POA de atención médica, le está permitiendo tomar decisiones médicas cuando usted no puede hacerlo.

Estas decisiones médicas no son decisiones sobre el final de la vida, a diferencia de las situaciones aplicables a los testamentos en vida. En cambio, tales decisiones involucran atención médica cuando está incapacitado temporalmente o no puede comunicarse temporalmente.

Puede tener un agente de atención médica sucesor si así lo desea. Esto es beneficioso si, por alguna razón, su agente principal no puede realizar sus funciones de POA de atención médica.

Del mismo modo, puede hacer que un agente actúe como POA de atención médica y como el agente designado en su testamento en vida. Ese agente debe seguir las instrucciones detalladas en cada documento.

Por qué debería tener ambos tipos de directivas anticipadas

Para protegerse por completo, es importante tener tanto un testamento en vida como un POA de atención médica. Ambas directivas anticipadas son cruciales para tener un plan médico completo.  Estos documentos también son herramientas esenciales  de planificación patrimonial .

Tanto un testamento en vida como un POA de atención médica lo protegen durante su vida si, por ejemplo, no puede comunicarse porque está incapacitado o bajo anestesia, o si está cerca del final de su vida.

Si bien nadie quiere insistir en estas situaciones, es una buena idea contar con estos documentos para que nunca tenga que preocuparse por los escenarios de atención médica que están fuera de su control.